Malta

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Nur wenige wissen, dass die maltesischen Inseln Reste einer uralten Landverbindung zwischen Europa und Afrika sind. Circa 100 Km südlich vor Sizilien gelegen, besteht die Republik Malta aus: Malta, Gozo, Comino und einigen unbewohnten Inseln. Das mit 316 Km² kleinste Mitglied der Europäischen Union hat eine Bevölkerung von 410.290 Einwohnern. Die Hauptstadt Valetta ist mit 7.200 Einwohnern die kleinste eines EU-Landes. 90% der Malteser leben auf der größten Insel und Namensgeberin des Staates, Malta. Der Name leitete sich vom punischen Wort "malet" ab, das soviel wie "Zufluchtsort" bedeutet.

Von der steinzeitlichen Megalithkultur, über die Herrschaft Roms bis zum Malteserorden. Die Geschichte Maltas erstreckt sich über Jahrtausende. Im Laufe der Zeit prägten viele Kulturen das Leben der Malteser: Phönizier, Griechen, Römer, Franzosen. Den stärksten Einfluss auf das heutige Malta hatten jedoch die Briten, die nach dem Sieg über Napoleon die Inseln kolonialisierten. Im Jahre 1974 deklarierte sich Malta als Republik und wurde 30 Jahre später Mitglied der Europäischen Union.

In Tempelanlagen, Katakomben, Wehranlagen und fast 300 Kirchen werden die letzten Zeugnisse dieser bewegten Vergangenheit sichtbar. Drei der Denkmäler wurden sogar in die UNESCO-Liste des Welterbes aufgenommen: die Tempelanlage von Ggantija (die zu den ältesten freistehenden Gebäuden der Welt gehört) das Hypogäum von Hal-Saflieni (ein 5800 Jahre alter unterirdischer Tempel) und die wundervolle Hauptstadt Valetta. Benannt wurde sie nach einem Ritter, unter dessen Führung im Jahre 1538 die erfolgreiche Verteidigung der Insel vor den Türken gelungen war.

Malta ist jedoch nicht nur für Kulturliebhaber und Geschichtsinteressierte ein Leckerbissen. Das Klima ist wie für Wellnessurlaub geschaffen. Die täglichen Temperaturunterschiede liegen bei gerade einmal 5-10 Grad. Da es sehr selten regnet und 80% des Niederschlags zwischen Oktober und März fallen, sind vor allem der Frühling und Sommer als Reisezeit zu empfehlen. Nicht nur Wassertemperaturen von 25 Grad und der azurblaue Himmel ziehen Besucher an. Es gibt viele Wege seinen Urlaub auf Malta aktiv zu gestalten. Vor allem das Wandern und Fahrrad fahren sind sehr beliebt. Wenn man sich die Liste der Sehenswürdigkeiten ansieht ist es zwar kaum zu glauben, aber es ist möglich Malta an einem Tag zu Fuß zu durchqueren (Man sollte dabei jedoch nicht vergessen, dass auf den Strassen Linksverkehr herrscht). Ob Reiten, Golf, Segeln, Windsurfen oder Tauchen auf Gozo Sportbegeisterte finden hier immer einen Weg um sich auszutoben. Malta ist neben Großbritannien das beliebteste Reiseziel für Teilnehmer an Englisch-Sprachkursen aus Deutschland. Die malerische Umgebung und die Freundlichkeit und Hilfsbereitschaft der Malteser machen ihr Land zu einem der beliebtesten Ziele für Sprach- und Partyreisen .

Landwirtschaft und Fischerei gehören zu den wichtigsten traditionellen Wirtschaftszweigen des Inselstaates. Trotz widriger Voraussetzungen (trockenes Klima, kalkiger Untergrund) werden vor allem auf Gozo verschiedene Getreide- und Gemüsearten angebaut. Die Einnahmen aus dem Tourismus machen mittlerweile 40% des Bruttoinlandsprodukts aus. In den letzten 50 Jahren hat sich die Zahl der Besucher fast verzehnfacht. Mehr als eine Million Touristen, vor allem britischer Herkunft, lässt sich jedes Jahr von den Stränden, der historischen Städten und der Felsenlandschaft verzaubern.

Seit 2007 ist Malta Mitglied im Schengenraum, daher entfallen Grenzkontrollen am Flughafen. Die Einreise ist mit einem gültigen Reisepass oder Personalausweis möglich.